说起来惭愧，经济学专业毕业也没通过过《国富论》。简单读读这本斯密的传记，还是有不少收获的。斯密的故事也十分特别，生活在苏格兰急剧变化的时代，无论是和英格兰的结盟、战争、还是商业经济的腾飞，都给他带来了巨大的思考空间，才写出了大作。每个人都是时代造就的。照例做些摘录。
斯密追求的“人的科学”，属于对人类进步的原因进行考察的原生理论，属于进化论的一种。
斯密强调自然科学体系和机器相似的方面，并且尝试把这描述成一套精细的科学方法。这方面斯密的成就超越了休谟。现代人们认为牛顿的科学世界观完全是机械论和决定论的，并且认为这是封闭的真理。但事实截然不同，牛顿在第三版中增加了对规则四的论述：在实验哲学中，以归纳法从现象中得出的论断，即便还有相反假设的存在，也应被认为完全正确，指导发现了其他现象能让这个论断更加确切或证实例外的存在。牛顿的思想并不是封闭的，二是很开放。换句话说，任何科学理论都是近似的，他们是有前提条件和面向未来的，等待着随时被新的证据证实或证伪。
斯密对牛顿思想中的这个部分有着透彻的理解，对他来说，理论可以作为对一系列现象的额连贯解释出现，不需要对不可知的自然法则作出宏大的假设。
牛顿的思想并非机械论，斯密也在接受不完美。
同情（Compassion）就是亚当斯密认为人性的基本原则。这里的同情并不是指可怜他人，而是指能感受他人情感的共情。这是这种共情的能力使我们对他人的生活和命运感兴趣，让我们能够将自己反对或赞同的情绪与他人进行类比。
斯密和卢梭的观点正好相反，他认为文明带来道德进步，哪怕只是一小部分。“一个文明的人习惯于在某种程度上压抑原始天性，变得坦诚、开放和真诚。野蛮人则相反，他们被迫扼杀和隐瞒热情的表象，必然会习得虚假和掩饰的习性。”
共情能力。
斯密定期拜访爱丁堡郊外的达尔基思城堡，探望巴克卢公爵。公爵的家族已经背上了沉重的债务，最紧迫的事情是需要与佃农重新签署数百份租约。公爵采取了斯密的建议，非常开明地大量投资道路等基础设施建设，并延长租期，既鼓励了对未来的投资，又平衡了佃户现有的义务，还能吸引优质佃户，整个计划取得了巨大的成功。
斯密的成功商业实践。这个案例上看，基础设施投资和看不见的手其实毫不冲突。
如果人类劳动创造了价值，那么分工将加强这一过程。对斯密来说，这就是财富的主要来源，意义重大。但斯密认为这背后还存在更加基本的原因，也就是人类行为背后存在的两大动态原则，一是人们倾向于互通有无、互相交易；这个可以从斯密的共情、同情能力中引申而来；二是对改善自身状况的渴望，这种渴望还是持续的、普遍的、不间断的。
分工背后的人类行为原因：天生的贸易倾向、对更好的无止境追求。
亚当斯密大约在40年时间里建立了自己的“人的科学”，借鉴了培根的许多基本假设。像培根一样，斯密也希望构建一种自然主义的、经验主义的理论。事实上，他的野心似乎是，对人类生活的主要方面，包括道德、社会、艺术、政治和商业，进行一个统一的一般性叙述。
斯密的目标是建立人的全面的科学，对标牛顿的成就。
1865年南北战争结束后的一个世纪美国是由10年竞争和90年寡头垄断组成的，在此之前美国也不是一个自由贸易国家。早期的美国大体分为杰斐逊派和汉密尔顿派，杰斐逊追求自由贸易，汉密尔顿则希望对竞争性进口商品增加关税。二战后，当美国成为全球商业规则的制定者，才真正开始了降低贸易壁垒的努力。即便今天，认为美国是自由市场堡垒的想法都是很奇怪的。
美国居然从来都不是自由贸易的国家。
答案似乎是，最好的公司是按照管理层和员工之间一套既定的默契来运作的，这种默契远超出了具体的合同要求。这种默契的结果是增强了信任，提高了生产力。任何员工都早已明白：简单地“照章办事”，按合同的书面文字办事，可能会导致商业灾难。真正重要的是与正式协议并存的不成文的共识和立场、规范和信任。因此，更好的理解公司内部的文化和规范，并非无关紧要，而是经济的核心。
这点对于投资来说是有很强指导意义的。默契、信任和规范的关键作用不应该被忽视。
一个人对自己身份的认同感是一种需要付出相当大的牺牲才能获得的资产。将人们的核心信念和道德认同视为一种资产，是一种不容易论证的观点，但斯密让我们更容易理解为何人们在面临认知失调行为时为何强烈抗拒放弃这种资产。
非常有趣的观点，认同是难得的有价资产，这也解释了价值观对企业的重要性。
成功的商业社会之所以拥有强大的国家，不仅仅是因为他们需要这样的国家，更因为他们有能力支撑强大的国家：他们拥有独立的机构和多元主义，能够抵御国家统治的可能性。对重要的是，他们拥有合法性、认同、文化和信任，因为整个系统，无论是市场还是政府，都依赖于信任。
这就是我们的难点和最大的问题所在——脆弱的信任体系，虽然国家看似强大了。